Förderprogramme für die Entwicklung von Apps

Förderung von Apps durch "Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand"

Was und wie wird gefördert?

Das ZIM ist ein bundesweites, technologieoffenes FuE-Förderprogramm für KMU (und mit ihnen kooperierende Forschungseinrichtungen). Entscheidend sind Innovationshöhe, technisches Risiko und eine klare Verwertungsstrategie – nicht die Branche. Für App-Projekte heißt das: Es geht um neuartige Funktionen, Algorithmen, Architekturen oder Prozesse – nicht um eine Standard-Implementierung.

Förderformate & wie sie sich für App-Projekte nutzen lassen

1) FuE-Einzelprojekt

Ein Unternehmen entwickelt die Innovation allein. Geeignet, wenn die Kernkompetenz intern liegt und externe Partner nur punktuell nötig sind.

• Typische App-Vorhaben: Entwicklung eines neuen KI-Verfahrens on-device (z. B. personalisierte Inferenz ohne Cloud), neuartige Privacy-Preserving-Analytics, innovative Synchronisations-/Replikations-verfahren, adaptive Audio-/Rendering-Pipelines, neuartiges Sicherheits-/Wallet-Konzept, Edge-/Federated-Learning in Apps.
• Förderfähige Kosten (Auswahl): FuE-Personal, Prototyping, Versuchsbauten, notwendige Spezial-Lizenzen/Libs, Aufträge an Dritte (z. B. Pen-Tests), Hardware für Tests, projektbezogene Reisen.
• Nicht der Kern: Reines UI-Redesign, übliche Framework-Migration, Standard-Backend, „App nach Pflichtenheft“ ohne Forschung.

2) FuE-Kooperationsprojekt

Mindestens zwei Partner (z. B. KMU + Hochschule/Institut) entwickeln gemeinsam. Koops sind oft mit besseren Förderkonditionen versehen.

• Wann sinnvoll: Wenn Teile der Innovation wissenschaftlich/experimentell sind (z. B. neue Modelle für On-Device-ASR, Vektor-Suche on-mobile, sichere Mehrparteien-Berechnungen), die eine Hochschule/Institut valide abdeckt.
• Aufteilung: Forschungspartner verantwortet z. B. Modell-/Algorithmus-Design, Proof-of-Concept; Unternehmen baut App-Architektur (SDK, APIs, Offline-Pipelines), Integration, Benchmarks, Verwertung.
• Praxisbeispiel: „Adaptive Geräuscherkennung im Flugmodus“: Institut entwickelt robustes TinyML-Modell, KMU implementiert Quantisierung, Modell-Updates, A/B-Tests und App-SDK.

3) ZIM-Innovationsnetzwerke (Netzwerkmanagement Phase 1/2)

Aufbau eines thematischen Netzwerks (mehrere Unternehmen, Forschung, ggf. Anwender) mit gemeinsamer Roadmap; eigene Projektanträge folgen meist daraus.

• Nutzen für Apps: Vorwettbewerbliche Abstimmung zu Standards, Datenräumen (z. B. Gesundheits-/Industrie-Daten), Interoperabilität, Referenz-Architekturen (Security-/Identity-Layer, Consent/Policy-SDKs).
• Ergebnis: Projektpipeline: Mehrere anschließende Einzel-/Kooperationsprojekte mit klaren Rollen – ideal, wenn Ihr Thema eine Ökosystem-Innovation ist (z. B. verifizierbare Credentials in Mobile Wallets, sektorale App-Standards).

4) Machbarkeitsstudien

Vorlauf, um Risiken/Chancen einer App-Innovation belastbar zu prüfen (z. B. Genauigkeit, Latenz, Speicher, Akkubelastung).

• Einsatz: Evaluieren, ob neue Modelle/Protokolle unter Mobil-Constraints funktionieren (z. B. Diffusion-Audio on-device, Secure Enclave-Workflows, Homomorphe Verschlüsselung für bestimmte App-Fälle).
• Outcome: belastbare Daten & Architekturvorschlag → als Sprungbrett für ein großes ZIM-FuE-Projekt.

5) Markteinführungsvorbereitung

Maßnahmen, um FuE-Ergebnisse in den Markt zu überführen (keine reine Vermarktung). Ergänzt das FuE-Projekt um „last mile“.

• Für Apps konkret: Skalierungs-/Lasttests, Security-/Privacy-Audits, Zertifizierungen (z. B. Medizin-/Branchen-Normen), DSGVO-Folgenabschätzung, Interop-Tests, Beta-Piloten in realer Umgebung, UX-Validierung für Safety-kritische Features.

Was ZIM in App-Projekten sehen will

• Neuheit & Stand der Technik: Klare Abgrenzung zu „üblichen Framework-Lösungen“. Zeigt Literatur/Benchmarking, warum euer Ansatz neuartig ist.
• Technisches Risiko: Messbare Risiken (z. B. Latenz < X ms on-device, Robustheit bei Packet Loss, Energieverbrauch) + Plan, wie ihr sie experimentell adressiert.
• Verwertung: Produkt-/Lizenzmodell (SDK, SaaS-Backend, B2B-Integrationen), Marktgröße, Pricing, Go-to-Market, Schutzrechte/IP.
• FuE-Arbeitsplan: Arbeitspakete mit Meilensteinen, Hypothesen, Metriken, Testplänen (z. B. Offline-A/B-Tests, field trials, human-in-the-loop-Evaluation).

Beispiele: ZIM-geeignete App-Innovationen

• Privacy-Preserving-Analytics SDK: Client-seitige Aggregation, Differential Privacy, Secure Aggregation; messbare Genauigkeit vs. Server-only-Baseline.
• Edge-KI für Audio/AR: On-device Inferenz (Noise-Robustheit, Energiemessungen), dynamische Modellumschaltung je Gerät, Federated-Learning-Pipelines.
• Zero-Knowledge-Login: Mobile Wallet + ZKP-basierte Attribute; Protokoll-Design, Performance & Usability-Nachweise.
• Resiliente Offline-First-Architektur: Konfliktfreie Replikation (CRDT), verschlüsselte Deltas, Sync-Scheduler mit Akku-Budget; formale Korrektheits-Tests.

Förderfähige Kosten (Auszug, app-förderungs-spezifisch gedacht)

• FuE-Personal (App, ML, Systems, Security), wissenschaftliche Mitarbeit
• Prototyping, Versuchsbauten (z. B. Referenz-Apps, Test-Rigs, Messumgebungen)
• Notwendige Spezial-Lizenzen/Tooling, Testgeräte-Flotte (verschiedene SoCs/OS-Versionen)
• Aufträge an Dritte: Security-Audit, Zertifizierungs-vorbereitung, Datenerhebung mit Ethik-/Rechtskonzept
• Projektbezogene Reisen/Beta-Pilotkosten

Was nicht reicht für die Förderung von Apps

• „Wir bauen eine App nach Spezifikation“ (keine Forschung, kein Risiko)
• Reines UI/UX-Facelift, Standard-Backend, Shop-Integration ohne Neuheit
• Überwiegend Vermarktung/Content-Produktion ohne FuE-Kern

Tipps für die Antragstellung beim ZIM zur App-Förderung

• Vor Projektstart beantragen (sonst droht Nicht-Förderfähigkeit bereits entstandener Kosten).
• Messbare Ziele (KPIs) definieren: Latenz, Accuracy, Energie, Fehlerraten, Robustheit, Datenschutz-Metriken.
• Vergleichsbaselines angeben (State-of-the-Art, Open-Source-Referenzen) und euer Expected Gain begründen.
• IP-Regeln & Daten-/Ethik-Konzept in Koops sauber festlegen.
• Verwertung früh mitdenken: Partner, Pilotkunden, Lizenzmodell, Skalierung.

Quick-Check: Eignet sich mein App-Projekt für die Förderung durch das ZIM?

• Gibt es eine echte FuE-Fragestellung (nicht nur Umsetzung)?
• Sind Risiken und Metriken klar benennbar und experimentell überprüfbar?
• Ist die Neuheit gegenüber aktuellen Lösungen belegbar?
• Habe ich eine Verwertungsstrategie (Produkt/SDK, Kunden, Markt, Schutzrechte)?
• Kann ich die Arbeiten in Arbeitspakete mit Meilensteinen und Experiment-Design gliedern?

Fazit zur Förderung von Apps durch das ZIM Programm

ZIM ist für App-Vorhaben ideal, wenn sie forschungsnah sind und klare technische Hypothesen verfolgen, die ihr experimentell zeigen könnt – mit einer überzeugenden Marktstory für die spätere Verwertung. Wählt das Format passend: Einzelprojekt (starkes internes Team), Kooperation (wissenschaftliche Tiefe), Netzwerk (Ökosystem & Standards), ergänzt durch Machbarkeit und Markteinführungsvorbereitung für einen sauberen Pfad von Idee → Produkt.

BMWK-Programm „Entwicklung digitaler Technologien“

Das Programm „Entwicklung digitaler Technologien“ (BMWK) fördert vorwettbewerbliche Forschungs- und Entwicklungsprojekte mit Leuchtturmcharakter. Im Fokus stehen drei Bereiche: Technologien (z. B. KI, IT-Sicherheit, 5G/6G, Datenräume), Anwendungen (z. B. Industrie, Gesundheit, Mobilität) und Ökosysteme (Transfer, Standardisierung, Interoperabilität). Für App-Teams eröffnet das Programm Chancen, wenn die App mehr ist als eine Standard-Implementierung – nämlich Trägerin echter technischer Innovation.

Wofür genau gibt es Förderung?

• Verbund-FuE: Kooperationen aus Unternehmen (insbes. KMU) und Forschungseinrichtungen, die neue digitale Technologien und Anwendungen entwickeln.
• Piloten & Modellanwendungen: Demonstration technischer Machbarkeit und wirtschaftlicher Tragfähigkeit mit Modellanwendern (z. B. Pilotkunden, Kliniken, Produktionsbetriebe).
• Ökosystem-Aktivitäten: Beiträge zu Standards, Referenzarchitekturen, Interoperabilität, Datenräumen und Transferstrukturen – oft als Basis für skalierbare App-Lösungen.

Wie passen App-Projekte ins Programm? (Ideen & Zuschnitt)

• On-Device-KI & Privacy: Neue Inferenz-Pipelines (TinyML, Quantisierung, Federated Learning), Privacy-Preserving-Analytics, Zero-Knowledge-Nachweise in Mobile Wallets.
• Security & Souveränität: Härtung von Mobile-SDKs, gesicherte Datenräume (GAIA-X-kompatibel), Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, Post-Quantum-Vorbereitung.
• Edge/Netz-Innovation: 5G/6G-fähige App-Dienste, Latenz-optimierte Architekturen, resilienter Offline-First-Sync (CRDT), energieadaptive Rechenpfade.
• Daten- & Branchenräume: Interop-Schichten (FHIR, OCPP, OPC UA, eIDAS 2.0/VCs), Referenz-SDKs für sektorale Apps (Gesundheit, Mobilität, Kreislaufwirtschaft).

Typische Projektstruktur für Apps

1. Konzeption & Machbarkeit: Hypothesen, Metriken (Latenz, Genauigkeit, Energiebedarf), Architektur-Skizze, Daten-/Ethik-Konzept.
2. Verbund-FuE: Algorithmik/Modelle (Hochschule/Institut), System- und App-Architektur (Unternehmen), Integration, Prototypen, Benchmarks, Feldtests.
3. Pilot & Transfer: Modellanwender testen reale Use-Cases; Ableitung von Anforderungen für Standardisierung, Schnittstellen, Zertifizierungen.

Förderlogik & Verfahren (kurz erklärt)

• Themenspezifische Förderaufrufe: Das Programm wird über aktuelle Aufrufe (Calls) gesteuert – mit Schwerpunkten, Fristen und Verfahren.
• Skizze → Antrag: Üblich ist ein zweistufiges Verfahren: Projektskizze beim Projektträger einreichen; bei positiver Bewertung folgt der förmliche Antrag über das elektronische System easy-Online.
• Verbund ist erwünscht: Projekte mit klaren Rollen (Unternehmen ↔ Forschung) und Modellanwendern haben gute Karten, den Leuchtturm-Charakter zu zeigen.

Was eine gute App-Skizze ausmacht

• Neuheitsgrad: Abgrenzung zum Stand der Technik (Benchmarks, Literatur, Open-Source-Baselines) und klare technische Hypothesen.
• Messbare Ziele: KPIs für App-Kontext (z. B. Y % Genauigkeit,
• Verwertung: Produkt-/Lizenzmodell (App/SDK/SaaS), Zielmärkte, erste Pilotkunden, Transfer in Standards/Ökosysteme, Schutzrechte/IP.
• Arbeitspakete: Saubere Milestones, Risiko-/Mitigation-Plan, Daten- und Ethik-Konzept, Security-by-Design.

Beispiel-Roadmaps für App-Teams

Beispiel A: Klinische Audio-App (on-device)

• Institut: Robustheits-Modelle (Noise, Dialekte) → Tiny-Inferenz
• Unternehmen: App-SDK, Datensicherheit, Energie-Optimierung, UI für Fachpersonal
• Modellanwender: Klinik-Pilot, Usability-/Accuracy-Tests, Vorarbeiten zur Zertifizierung

Beispiel B: Kreislaufwirtschafts-App

• Ökosystem: Datenräume & Schnittstellen (z. B. Materialpässe)
• Unternehmen: App/Backend, Interop-Tests, Referenz-Implementierung
• Modellanwender: Industrie-Pilot, Performance-/Business-KPIs

Antragstellung: praktische Hinweise

• Aktuelle Förderaufrufe prüfen und Themen/Fristen beachten.
• Projektskizze an den zuständigen Projektträger (i. d. R. DLR PT) richten; bei positiver Bewertung folgt der Vollantrag über easy-Online.
• Vor Projektstart einreichen (Kosten vor Bewilligung sind in der Regel nicht förderfähig).

Nützliche Originalquellen (offizielle Seiten)

• BMWK-Programmseite „Entwicklung digitaler Technologien“
• Förderdatenbank des Bundes (Suche nach aktuellen Aufrufen)

Landesförderbanken: Laufende Programme für Digitalisierung & App-Entwicklung (Stand: 2025)

Hier findest du die aktuell laufenden Programme ausgewählter Landesförderbanken mit offiziellen Links. Alle genannten Programme sind 2025 aktiv; viele laufen darüber hinaus oder gehören zu mehrjährigen Förderperioden.

L-Bank Baden-Württemberg

• Digitalisierungsfinanzierung – neues Darlehensprogramm seit 01.07.2025 für Digitalisierungs­vorhaben (ersetzt die Zuschussvariante der Digitalisierungsprämie Plus).

NRW.BANK (Nordrhein-Westfalen)

• NRW.BANK.Invest Zukunft – seit Mai 2025, Finanzierung mit Zinsvorteil und Tilgungsnachlass u. a. für Digitalisierungs- und Transformations­investitionen.

LfA Förderbank Bayern

• Digitalisierungskredit – seit 07/2025 mit neuen Stufen; fördert betriebliche Digitalisierungsinvestitionen.
• Innovationsförderung (Übersicht) – Rahmen für Innovations-/Digitalisierungsvorhaben, inkl. Darlehen und Zuschusskomponenten.

WIBank (Hessen)

• DIGI-Zuschuss Hessen – 2. Förderrunde 2025 gestartet; Zuschüsse für Digitalisierungsvorhaben.

Sächsische Aufbaubank – SAB (Sachsen)

• Sachsenkredit Universal (ab 01.07.2025) – erweitert; Digitalisierung bis 250.000 € weiterhin über Mittelstands-/Digitalisierungsdarlehen.
• SAB-Sachsenkredite (Übersicht) – Förderdarlehen mit attraktiven Konditionen für u. a. Digitalisierung.

NBank (Niedersachsen)

• NBank-Investkredit (NIK) – Kredit für Transformations­investitionen (inkl. technologischer/digitaler Transformation).
• Aktuelle Förderprogramme (Übersicht) – u. a. „Digitalbonus Niedersachsen – innovativ“ (Zuschuss) für Digitalprojekte.
• Digitalisierung im Verkehr – Zuschussprogramm (bis zu 50 %, in Einzelfällen bis 80 %).

IB.SH – Investitionsbank Schleswig-Holstein

• Landesprogramm Wirtschaft 2021–2027 – EFRE-/ESF-gestützter Rahmen für Innovation & Digitalisierung (Förderperiode läuft bis 2027).
• EDIH.SH / IB.SH digital – Unterstützungsangebote für Digitalisierungsprojekte von Unternehmen/Verwaltungen.

Digitalbonus.Bayern – Wichtiges in Kürze (Stand 2025)

Der Digitalbonus.Bayern unterstützt kleine Unternehmen bei der Digitalisierung von Prozessen/Produkten und bei der IT-Sicherheit. Das Programm wurde neu aufgelegt und läuft bis 31.12.2027. Ab Mai 2025 ist für die Antragstellung ein ELSTER-Unternehmenskonto verpflichtend.

Fördervarianten & Fördersätze

• Digitalbonus Standard: Zuschuss bis zu 7.500 €, Fördersatz bis zu 50 % der förderfähigen Ausgaben.
• Digitalbonus Plus: Zuschuss bis zu 30.000 € für Vorhaben mit besonderem Innovationsgehalt, Fördersatz bis zu 50 %.

Was wird gefördert?

Förderfähig sind u. a. Investitionen in Software zur Digitalisierung sowie Maßnahmen zur Verbesserung der IT-Sicherheit.

Wer wird gefördert?

Kleine Unternehmen mit Sitz oder Niederlassung in Bayern (brancheneutral); die genauen Voraussetzungen und Ausnahmen sind den offiziellen Informationen zu entnehmen.

Antragstellung & Links

• Offizielle Programmseite: digitalbonus.bayern
• Online-Antrag im BayernPortal: Digitalbonus online beantragen
• Ministeriumsseite (StMWi): Digitalbonus Bayern – StMWi
• FAQ: Häufige Fragen

Suche nach allen Fördermöglichkeiten in einer zentralen Datenbank?

Ja, selbst so etwas gibt es hierzulande mit der Förderdatenbank:
https://www.foerderdatenbank.de